新华社北京5月31日电(记者杨骏)眼睛刺痛、呼吸不畅、咳嗽及鼻炎……不少人发现，即使在艳阳高照、天气晴好时，也会出现上述症状。专家认为，这很可能与臭氧有关。烈日照射使地表臭氧浓度升高，会对人体产生危害。
臭氧层是使地表生物免遭太阳紫外线危害的天然屏障，这是许多人从小就了解的常识。为何它又成了危害健康的污染物?
臭氧原本是大气中自然产生的一种具有特殊臭味的微量无色气体，绝大部分臭氧存在于离地面25公里左右处的大气平流层中，这就是人们通常所说的臭氧层。臭氧量往往随纬度、季节和天气等因素的变化而不同。法国研究人员介绍说，天空中的臭氧层能吸收99%以上的太阳紫外线，为地球上的生物提供了天然的保护屏障。但地表的臭氧却是另外一回事。
欧洲科学家的一项联合研究发现，太阳光照能加速地表臭氧的形成，这些臭氧并非自然产生，而是来自排放。石油产品等矿物燃料燃烧过程中产生的氮氧化物会在空气中四处飘浮，其中部分氧原子慢慢与空气中的氧气分子结合，就会形成由3个氧原子组成的臭氧。强烈的阳光照射恰恰加速了这一化学反应。
地表空气中的臭氧对人体极为有害，一些易于过敏的人长时间暴露在臭氧含量超过每立方米180微克的环境中，会产生皮肤刺痒、眼睛刺痛、呼吸不畅、咳嗽及鼻炎等症状。据专家介绍，空气中每立方米臭氧含量增加100微克，人的呼吸功能就会减弱3%。对于运动员来说，空气中的臭氧含量可以直接影响到他们的耐力和比赛成绩。
自2013年中国执行新《环境空气质量标准》、监测6种污染物以来，臭氧便成为一些城市夏季空气质量“超标日”的首要污染物。
专家认为，与PM2.5不同，臭氧不稳定、易分解，减少或避免午后至傍晚时段的出行和户外活动，可有效降低臭氧对健康的影响。
